1948年的“五一”国际劳动节快到了。按惯例，为纪念这一节日 ，中共中央发表了“五一口号”。 明确了中国共产党对成立民主联合政府的诚意和决心，预示着一种全新的政党制度的诞生，奏响了协商建国的华美乐章，标志着共产党与各民主党派的团结合作即将进入崭新时代。

1956年，毛泽东在《论十大关系》中把民主党派的性质说成是“资产阶级政党”。他说：“和苏联不同。我们有意识地留下民主党派”。但针对“究竟是一个党好，还是几个党好”？他还是认为，“现在看来，恐怕是几个党好。不但过去如此，而且将来也可以如此，就是长期共存，互相监督。” “有意识留下”的民主党派一直存在至今，多党合作成为一项基本政治制度，受到《宪法》保护。这样做顺应了世界民主潮流和中国人民对民主的要求。毛泽东时代， 虽然民主党派特别是其中的“上层人士”有机会向共产党提意见， 但在被界定为“资产阶级政党”的前提下， 民主党派较长时期内主要是“学习改造”，“互相监督”很难做到。到了“文革”时期，民主党派基本停止了活动。改革开放后，民主党派的性质被确认为“为社会主义服务的政治力量”，虽然“自我教育”仍是要求， 但其主要任务已转变为“促进社会主义现代化”。

1989年，中共中央根据邓小平的意见制定《关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》，把民主党派界定为“参政党”，民主党派自此开始了一段为国家政治经济建设献力的新征程。多党合作的规范化、制度化、程序化建设逐步展开。

2005年与2006年，在多年实践的基础上，中共中央连续制定两个“5号文件”， 推进多党合作、政治协商。随着 “领导党”共产党自身逐步完成从“革命党”到执政党的转变，民主党派也从“被改造党”转变为参政党，逐渐在国家政治生活中发挥积极作用，这为建设中国特色政党制度开辟了道路。

中国现有八个参政党，共有70多万党员，他们有各自所代表和联系的社会阶层或群体，为参政议政发挥积极作用。数据显示，截至2006年底，担任县级以上职务的民主党派成员、无党派人士共3.1万人，他们对分管的工作享有行政指挥权、处理决定权和人事任免建议权。

中国多党合作制度的价值和功能主要是“政治参与、利益表达、社会整合、民主监督、维护稳定”，实际上积极推进了社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设。依笔者之见，多党合作制不仅符合现实，更着眼未来。

诚然，由于改革开放仅30年，我国推进市场经济也才十多年，要在如此短的时间内建立起与市场经济完全适应的上层建筑不太现实。在现有的政党制度中， 参政党在“政治参与、利益表达、社会整合、民主监督、维护稳定”等方面的功能尚未得到充分发挥，多党合作和政治协商的制度化、规范化、程序化建设仍处于起步阶段。

比如，参政党对所代表社会阶层的利益诉求的整合与表达，目前尚不能说已建立应有机制，与此相适应的政治参与制度也尚在实践与探索中，民主监督也局限于“提意见、作批评”的“柔性监督”。并且，要使参政党更加成熟，则取决于经济发展程度，还取决于执政党自身的建设。但毫无疑问，目前的多党合作制为中国特色政党制度的未来发展奠定了基础，可以代表中国政治文明建设的一个前进方向。

发展是中国共产党执政兴国的第一要务，也是民主党派参政议政的第一要务。多党合作要有收获，要有成效，关键是要有实力，要发展，各民主党派要想合作好，必须进一步加强思想、组织和制度建设，进一步提高政治把握能力、参政议政能力、组织领导能力和合作共事能力。

民主党派要增强自己的影响力，必须加强自身建设，内部也要实行党内民主。民主党派应该是真正的“民主”党派，民主党派政治建设要突出培养成员的参政党意识，并通过政治教育和自觉的纪律保证等办法，把这种意识灌注到每一个成员的头脑中，增强责任感和使命感，调动起积极主动性，为实现本党的政治纲领而努力工作。这就要求民主党派要以思想建设为核心，组织建设为基础，制度建设为保障，加强民主党派自身建设，不断提高参政议政、民主监督水平，切实把各民主党派建设成为与中国共产党亲密合作、能够经受各种困难和风险考验、适应时代要求的参政党，为民主党派与中国共产党的长期合作奠定坚实的政治、思想和组织基础。

应该看到，进入新世纪，民主党派自身的建设与发展，面临着许多新情况、新问题，面临着新的考验。经济成分、经济利益、社会生活方式和组织形式的多样化，会给民主党派的社会基础、组织和成员结构带来新的变化；市场主体的多元化和市场行为的趋势性会对民主党派成员的政治思想状况带来新的影响；高度开放的社会环境，也会对民主党派的政治导向产生冲击。所以民主党派的自身建设重要的是要加强思想建设，重点是巩固民主党派与中国共产党合作的思想政治基础，深化对参政党地位、性质和历史使命的认识，自觉坚持正确的政治方向。